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1992年12月，法国政府在美国、法国和英国的主要报纸上刊登了一则醒目的招领启事：80年前在北大西洋沉没的“泰坦尼克”号巨轮，1985年被法国海运研究所打捞队发现。
经长达7年的水下搜寻，现一共打捞上来价值4百万英镑的工艺品1800件，请这些工艺品的主人或其家属前来法国认领。许多遇难者家属及少数至今尚健在的幸存者闻讯后，纷纷赶到为工艺品恢复昔日光彩的法国电气公司，认领这些沉睡海底达80年之久的珠宝、手表、钱币、发夹等。他们睹物思人，不禁潸然泪下。年迈的幸存者更是打开记忆的闸门，人类航海史上那最为悲壮的一幕重又浮现在他们的眼前……1912年4月10日，英国昆士顿港人山人海，乐队高奏欢送曲，英国银星航运公司的巨型客轮“泰坦尼克”号一声长鸣，缓缓驶离喧闹的港口，开始它那前往纽约的处女航。“泰坦尼克”号是大英帝国的骄傲，它长达882．5英尺，宽92．5英尺，排水量为4．5万吨，堪称当时最豪华、最巨型的客轮。
由于船体底部隔成30多个防水密封舱，它的安全系数很高，即便船体扯开几十米长的裂口，轮船也不会就此沉没，因此，被誉为“永不沉没的超级巨轮”。“泰坦尼克”号的首航，引起世人瞩目。许许多多人都把能参加“泰坦尼克”号首次横跨大西洋的航行，当作人生幸事而炫耀。船票早就预订一空，1500个舱位挤得满满的，加上船员1700人，船上共有2235人。船长E?史密斯站在船桥上注视着远方。这位胡须苍白、面目祥和的老人，在银星航运公司任职已达38年，航海经验相当丰富。
几年来，公司所有的新客轮都由他指挥首航。这次“泰坦尼克”的处女航又由他挂帅，他更加感到自豪。这也是他最后一次为公司服务，准备此行归来便荣归故里。这是一个近来少有的暖冬。凭着多年经验、他知道从极地漂来的流冰比往年多，因而他根据有关流冰的报告，特意为“泰坦尼克”号选择一条偏南的航线，而且严格执行新船务必慢速的规定，以每小时22海里的速度航行，但最终仍在劫难逃。4月14日，航行进入第5天，“泰坦尼克”号已接近加拿大的纽芬兰岛。从早上起，天气开始转坏，太阳蒙上了一层薄雾。据无线电报告说，纽芬兰附近是一片雾区。这儿又是零星冰山的出没地区，船长和大副整天都站在船桥上，不时举起望远镜仔细观察，傍晚时分，接到一份有关流冰的报告，其中离“泰坦尼克”号最近的流冰也在250海里以外，对“泰坦尼克”号的航道毫无威胁。同时天空开始放晴，雾气也开始消散。
劳累了一天的史密斯船长，吩咐部下多加小心，增加监望人员后，便回舱休息了。巨轮以每小时22海里的速度前进。整条船灯火辉煌，大厅里乐队演奏着优美的音乐，旅客们正在参加抵达纽约前的最后一场舞会。晚上10点，大副默多克到驾驶室接二副莱托勒的班。他们在驾驶室朝外望去，天空繁星闪烁，海面平静如镜，从地平线上射出一道半明半暗的银光。他们很清楚，在这种情况下，经常有可能出现冰山，便增派了水手远望监视。不幸的是，这时海面上一丝风也没有，站在远望台上的水手很难发现远处的冰山。如果有风，冰山处就会掀起汹涌的波涛，人们就能及早发现。更为糟糕的是，有一封生死攸关的关于流冰的电报几十分钟前就扔在发报室的桌于上，而没有及时上报。9点40分，发报室主任约翰?菲利浦就收到一封发自“麦萨巴”号轮的电报。
这艘在“泰但尼克”号正前方航行的轮船，电告“泰但尼克”他们已发现冰山，并再三强调：“所发现的冰山和流冰群巨大，望多加注意／菲利浦这里正忙于替船上富豪向纽约拍电报，联系接船事宜，而无暇将电报送交驾驶室。何况，他在一天中这类有关冰山的电报已接到多份，“麦萨巴”号的这封电报也不过是例行公事罢了。而且，菲利浦并不知道“泰但尼克”号此刻所在位置，也就不能意识到“麦萨巴”号所发现的冰山近在眼前，非常危险。他顺手把这封电报扔到旁边的桌子上，www.feiyu01.com,又埋头拍发旅客电报。他打算等有时间再去送这份电报，可是，他永远也等不到这个时间了。灾难正凶猛地向“泰但尼克”号袭来。这天晚上，大副默多克格外警惕，深夜11点30分，他依；日站在船头栏杆旁，目不转睛地观察着海面。他甚至命令管理员熄掉前舱口的灯光，因为从那里透出的灯光有碍他的观察。水手弗里德利克?弗利特在桅楼守望台直视前方。突然，一座小山似的巨大冰块。凸出海面足有四五十英尺高，赫然出现在轮船前方。
弗利特毫不犹豫地冲向警钟，连续敲响三次，通报船员有险情。接着他又抓起守望台的电话，向驾驶舱大声惊呼：“冰山！就在正前方！”与此同时，默多克也看到了这个横在船前的庞然大物，他迅即扑向传令钟，发出“停车”信号，同时还朝舵手罗伯特大声喊道：“右满舵！”罗伯特使尽全身力气旋转舵轮，并瞅了一眼瞭望台上的大钟，时针正指向11点40分。冰山离船还有400米，而巨轮仍以每小时22海里的速度前进着，用不了40秒钟就会同冰山迎头相撞。默多克再次下令：“停车，全速倒车！”但这艘超级巨轮反应太慢了，一时不能停下来。转眼间，船头已从斜里冲向冰山。巨大的船体紧紧地挤着冰山，擦身而过。一阵轻微的震颤从船头传向船尾。
冰山在水里的突出部分像一把利刃，借着轮船巨大的碰撞力，刺入船体，划开一道长达300英尺的口子，发出一声如同划玻璃的咝咝声。裂缝贯穿3个底舱和两间锅炉房。眼望着甩在船后的冰山，默多克惊魂稍定地说：“也许躲过去了吧？”头等舱的旅客还不知道灾难已经降临，他们扶着栏杆好奇地观看着冰山从船旁擦过。二等舱的旅客听到了轮船与冰山的撞击声，那声音就像撕开一条长布条。大块的冰渣掉进开着的舷窗口。在统舱的主要是一批移民，他们完全感觉到碰撞的影响：一个个被震得东倒西歪，顿时变得惊恐不安。这艘巨轮的设计者托马斯?安德鲁也在船上，他听到撞击后，马上来到驾驶室，正好碰到闻讯赶来的船长史密斯。他们商量了一下，安德鲁就带着一名修理工匆匆赶到底层甲板去检查。虽然所有的防水密封舱门都关得严严实实，但安德鲁发现轮船已毫无希望了。右舷至少有6个防水密封舱裂开了大口子，海水像瀑布一样灌进舱里，水深已达14英尺。安德鲁设计师向船长汇报，说有300英尺长的船舷遭破坏，防水密封舱正一个接一个地崩裂，抽水已无济于事。船长不禁大惊失色，不相信会有这么大的破坏。
安德鲁解释道：“从‘泰坦尼克’号的吨位和速度看，与冰山冲撞时所达到的力量等于73列火车运载力的总和。……”这时，桌上的电话铃响了。水手长报告说：“船长，所有的抽水机都淹没在水中，防水密封舱的隔板已经崩裂，统舱的旅客可能已无法救出来了。”船长放下电话，立即下令：“全体船员到甲板上集合！”于是，能离开岗位的船员都上了甲板。船长果断地向部下发出一连串命令：“现在情况十分紧急。水手们立即分头到各个缺口和锅炉房堵漏。救生队赶紧准备救生艇。其他人要通知所有旅客穿上救生衣迅速到甲板上来。妇女儿童先上救生艇。要告诉旅客，这只是应急演习，千万不要说出真实情况。如果人们都失去理智，充其量只能救出三分之一的人。”船员们立刻奔赴各自的岗位。有325名船员和50名高级船员都恪守职责，一直坚持到最后一刻，然后随轮船一起沉入海底了。
