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长臂猿在全世界共有9种，我国产的有4种，即黑长臂猿、白掌长臂猿、白眉长臂猿和白颊长臂猿。这4种长臂猿，目前仅在云南和海南岛尚有为数不多的群体，属于非常珍贵的稀有动物，已被列为国家一类保护动物。
长臂猿主要生活在树上，特别爱在古树参天的森林里活动，是整个兽类中最灵活、最敏捷的攀援者和“臂行者”。它们能够在树上来去如飞，这种神速无比的“臂行法”，姿态十分优美。据考察，长臂猿的啼叫声极为嘹亮，可以与南美洲森林里的吼猴相媲美，被并列为世界上最出色的高音歌星。
长臂猿是小群生活，地域性很强，每群一般不超过5只，都有各自的地盘，不准他群侵入，否则就会发生纠纷。长臂猿的啼叫既是取乐的一种方式，又是群体内相互联络的一种信号，也是相互警戒、保护自己的一种警告声。
黑长臂猿又名“黑冠长臂猿”，有两个亚种，一种产在云南南部和海南岛。雄猿浑身全黑，头顶上有一撮直耸的黑冠毛；雌猿棕黄色，头的额部正中有一道黑褐色纹。
白掌长臂猿产于我国云南西南地区，通常浑身上下也是黑色，不过它的手和足部，却因呈现灰白色而得名。多数白掌长臂猿整个面部有一圈白毛，少数则是大半圈白毛，常被人误认为是不同种的长臂猿。
白眉长臂猿产于云南西部，由于它眉额处有两道白眉纹而得名。幼猿白色，长成后雄猿变成黑褐色或赤褐色，雌猿变成淡黄色。
白颊长臂猿原来作为黑长臂猿的一个亚种，现人们已把它独立成一种。
雄猿与黑长臂猿一样，虽然全身也是黑色，但是两颊长有较长的白毛，故得名白颊长臂猿。雌猿灰棕黄色，头顶部和两边耳部有黑斑。国内仅分布于云南南部，它栖息在海拔1500米以下的热带密林中，常一对成年个体和数个幼体组成小群，树栖生活。每群占有一定的区域觅食，以嫩枝芽、树叶、各种果实和昆虫、鸟蛋等为食。
长臂猿是我国唯一的类人猿。令人担忧的是，它们已数量不多，濒于灭绝。
