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第一章 死灵法师
“确实，亡灵往往是邪恶的。但它们从不掩饰自己犯下的罪恶。”
——牧师皮杰罗·荷尼顿手记
灰白色的骨粉缓缓流进瓦罐里，浸入鲜血，随即变成暗红色。我小心地控制着咒语的节奏，不时向罐里扔进几只尸虫或是一根蜥蜴尾巴。这是件需要耐心的枯燥工作，也是我的任务之一，而我也习惯了每天坐在木屋前混合这些粉末，当它们从我手中洒下时，我总有一种感觉，似乎时间完全静止，只有这些灵魂——曾经或是正在附着在骨粉上的灵魂，无声地呐喊着，挤撞着，坠入一尺之下的鲜血之渊。
莎娜就坐在不远处，脚边堆着一小堆箭矢，此刻她正一下下地削着新的树枝，嘴角由于用力而微微上翘，使她脸上平添了一种冷艳神情。最近一段时间，莎娜已经不象刚来时那样怕我，但还是有意无意地和我保持着距离。我倒并不在乎。很显然，任何人都不会对一个死灵法师抱有好感，在我选择这个职业时，便永远背弃了爱与微笑。
我并不认为自己是“血狮”佣兵团中最强的死灵法师。在十七个分队中，水平超出我的至少有四位，要是算上那神秘莫测的右卫队，恐怕这个数字还要高出三倍。但对于炼制各种药剂，以及操控亡灵，我还是相当有自信的。因此我才会搬到绿泥森林的这个角落里来，负责配制药粉，并训练死亡军团和魔兽兵。说实话，这项工作很适合我。别的死灵法师，把吸取活人的血液视为最大的乐趣，而我只喜欢在深林或沼泽中穿行，收集游魂，召唤僵尸或骷髅。所以，每次卡梅斯团长命令第六分队出战时，我都会分派给副手马维茨。
我讨厌血淋淋的杀戮，相反，我喜欢让死去的生物重新活动起来。看到尸骨们在我面前颤悠悠地站起，我总有种莫名的兴奋，仿佛自己创造了什么。
也许，我是死灵法师中的异类。
远处树影似乎晃了晃。几乎在我感觉到生人气息的同时，莎娜已经引箭扣弦，稳稳地瞄向那边。我微眯着眼，面无表情地看着那个身穿黑袍的身影。
“基洛，这几天没有出去吗？”
“在炼粉。”我指指手边的瓦罐。“有事吗，克鲁诺？”
“卡梅斯团长希望得到更强些的魔兽。你知道，最近的行动越来越多，快忙不过来了。修罗席恩帝国那边又不断催我们加快速度。团长大人有点着急了哪。”克鲁诺胸前绣着一颗猩红色的心，随着话语微微起伏，让人错觉是他自己的心脏跑到了外面；红心下面绣着三滴血，颤颤欲落，充满了邪恶的味道。“有炼好的骨魂粉吗？我顺便带给他。”
“在屋后窗台的木板上，你自己拿吧。”我继续筛着骨粉。克鲁诺径直走向木屋，经过莎娜身边时，顺手托起她的下巴。莎娜倏地跳起来，浑身绷紧，使劲瞪着黑袍法师，象只受惊的小母豹子。
“克鲁诺！你最好别碰她。”我的声音中含着一丝怒气。“你该知道她身上被施了搜灵诅咒。我的搜灵术和你的黑暗系法术完全不同，你根本不懂它的原理。它会要了你的命。”
黑袍法师脸色阴沉地望向我。我的黑袍和他的几乎一模一样，只不过胸前不是滴血的心，而是个咧开嘴的骷髅标记。他有些畏惧地看着这个标记，挤出一丝笑容。“何必呢，基洛老兄！我了解你的诅咒力量。我只是有点好奇。这个女孩你用了多久？三个月？四个月？以前你可是每个月都换一个的啊。”
“她的生命力更强一些。”我语调平淡地说道。“以前的失败者还有，你自己去吧。”
“多谢了，慷慨的基洛老兄。”克鲁诺眨眨眼睛。“对了，这次戈斯威山的任务你又让马维茨去了？他可是个野心勃勃的人哪，我听说他一直想取代你成为第六分队队长呢。”
“他有他的理想，我也有我的工作。克鲁诺，你还是多关心一下你的第二分队吧。”
“我当然会的。”克鲁诺转身走向旁边一座独立的小屋。不一会，小屋中就传来女人的惊叫，夹杂着碰撞与衣服撕裂的声音，接着便是克鲁诺得意的嘶哑咆哮。于是，一连串说不清是痛苦还是快乐的呻吟传了过来，象蛇一样萦绕在我耳边。我盖好瓦罐，站起来走到莎娜身边，她紧咬住嘴唇，显然无法掩饰心中的恐惧与厌恶。
“不要管他。”我伸手指向远处一丛火红的魔角兰。“如果你死了，我会把你葬在那丛花下面，没人会来惊扰你，就连死灵法师都不能。莎娜，要知道你和她们不一样。你的生命只属于我。”
莎娜并不回答——当然她也无法回答。她象往常一样沉默着，重新坐下，继续削起箭枝，美丽的脸庞上没有任何表情。
莎娜确实和她们不同。很少有人能在搜灵诅咒下支持这么久，因为人的神经不会有那么坚强。诅咒带来的精神压力相当大，我以前的搜灵使者多数都在一个月内发疯了。她们有的已经死去，成为死亡兵团的一分子，少数几个还在囚屋里，过着没有思想的生活。通常，新的搜灵使者会定时给她们送去食物，我自己则从来不管这些事。对于我，使者只是工具，用过了就没有用了。我不杀她们只是因为不想让手上沾满鲜血。她们毕竟还是人。
不过，在别人眼里，她们还有可利用的地方。记不清什么时候，其他分队长开始不定期地拜访我，或隐晦或直接地提出要到囚屋里“放松一下”。他们也给我带来一些新消息，象是谁升了职，谁被暗算了，谁把某个商队杀了个精光，等等。在“血狮”这样的组织里，人必须时时小心，因为你不知道会偶然得罪谁。很多人只因为在队长面前评论某个人，或是在酒馆里赌赢了几个金币，就被夜色中的利刃割断喉咙。对于我这个独居的森林中的人，随时保持消息灵通是很重要的，因此我基本上不拒绝他们来找我——只要囚屋里别闹得太厉害就行了。
当然，慑于我的身份，普通佣兵是不敢找我的，通常只有分队长们才会上门。现在每个星期都会有人来，特别是十三分队的尼古拉和五分队的克罗坦。尼古拉是我的同行，他的骨镯已经炼到六颗，快要晋升右卫队了。他总是板着脸不说话，和我打招呼也只是点点头。在囚屋里他是最安静的一个。克罗坦却完全相反，经常喝得醉醺醺地到这儿来，一进囚屋就大声叫嚷，疯狂发泄，象只野兽一样。有一次他不小心捏碎了辛蒂的喉咙，我去收拾，看到辛蒂浑身赤裸，胸前到处都是青紫的伤痕，莎娜正蹲在地上，仔细擦着她大腿上的血迹。那时候莎娜刚来，还不清楚这儿的事情。所有的搜灵使者，都是团里从各个村镇抢来的，并非我自己的财产，我没有权利也没有必要对她们加以保护。
但莎娜是个例外，她是我花八十五金币从一个贵族手里抢来的。那贵族有种奇怪的嗜好，就是喜欢用女人的乳房煮汤，或是切下两腿间的部分来做菜。是我救了她，她的生命理所当然归我所有。成为搜灵使者，总比被活生生割下乳房然后拖去喂狗要强。
搜灵诅咒实质上是在人身上放置吸取亡灵的封印。被施了搜灵术的人会带有死亡的气息，同时身体内的灵力又会自动来对抗这个法术，从而使生命潜能得到发挥。这种生死混和的双重气息，对于亡魂和野兽是最大的诱惑，依靠它，我收集的灵魂和别的死灵法师多一倍。当然，搜灵术也有副作用，就是会使受术者无法说话，除非本身的生命力能够压制住黑暗力量，否则她们将始终沉默下去，直到死亡或是疯狂。毕竟，每晚的噩梦对任何人都是一种折磨。象莎娜这样能坚持到四个月的确实很少见，她的内在生命力非常旺盛，同时也有强烈的生存欲望，这也许和她从前的生活有关。如果一个女人从小就失去父母，每天都遭受贵族们残暴的折磨，还要满足主人的各种稀奇古怪的要求，那么她的意志一定会比常人更坚韧些的。
有时我想，单以莎娜的精神力而言，如果她是个法师，我多半会考虑把她作为第七颗头骨了——和尼古拉一样，我的骨镯也炼到了六颗。这东西能让死灵法师拥有抗魔法的能力，当然你必须先取得这种属性的头骨。也就是说，如果你想对抗火系法术，就得先杀掉一个火系法师，把他的头骨处理后串在手镯上。这可不是件容易事，许多死灵法师正是为了取头骨而惨死。但是有什么办法呢？我们必须想尽办法加强自我保护能力，因为死灵法师被人攻击的危险比黑袍法师还要大——当你看到一个人手持骨杖，身后还跟着几具骷髅的时候，你肯定会先照着他的脑袋狠狠劈上一刀。
我想，这些年来我的运气还算是不错的。
第二章 侵入者
春天的夜晚本该清凉而宜人，但在绿泥森林里，却包含着一股潮湿阴森的味道。月亮慢慢升起，亡灵也从坟墓、洞窟中浮出来，开始四处活动。
人们总认为满月会使亡灵变得更强大，实际上并非如此。亡灵的力量通常只取决于其本身，满月会使魔兽之类的生物更加疯狂，但对于亡灵则毫无影响。只不过，月圆的时候，人会更加敏感，从而有更多的机会感受到亡灵的存在。所以，问题其实在于人这一边。
今晚正是这样。月光使我无法入眠，而今夜的行动又需要我先好好休息一下。躺在床上翻来覆去折腾了好一阵，我终于放弃了睡觉的念头，披上件外套，走出屋子。
莎娜的窗口黑漆漆的，没有一点光亮，里面隐约传来木板床的响声，越来越大，象是用铁铲剔骨头，让人全身发麻。我正要回屋去，莎娜屋里突然冒出一声尖叫，随后木门被大力撞开，一个曲线玲珑的躯体窜出门外，趴在树桩上不住喘息。我皱皱眉，从衣袋里取出一只药瓶。
“没事了，那都是梦，只是梦罢了。来，深呼吸。”我拔去瓶塞，递到她面前。安神药粉的橘子味飘荡在空气中，莎娜渐渐平静下来。她打了个寒颤，转身回到屋里取了件旧袍子，又走了出来，完全不顾我的注视。
“不必睡了。反正一会儿就要出发。”我的目光落在她纤巧的身体上，借着白亮亮的月色，我甚至可以看清她皮肤上细小柔软的绒毛。她在树桩上坐了下来，头发如同栗色的瀑布垂向肩头，修长的腿伸向旁边的木制弓托，把足趾搭在弓弦上，灵巧地拨弄着。柔和的夜风从她那边吹过来，带着一股清淡的人体香气。看来噩梦的影子还没有消散，她的睫毛还在微微颤动。我想安慰她几句，又发现这似乎没什么必要，便转头去看树林中的雾气。
从表面上看，这里并没有什么特别。几间简陋的木屋，窄小的空地上堆满了木柴、铁架、斧子、瓦罐，一根粗绳横在两根桩子之间，晾着几件旧衣服，另一头挂着没来得及剥皮的死狼。随便什么人来到这儿，都会认为这是普通的林中猎手，离群独居，靠双手过着简朴的生活。桩子前面还有几块碎骨头，围成不规则的圆圈——很少有人能注意到它们，更不会想到其中的意义。就在我看着它们的时候，圆圈里闪起了微弱的绿光。
亡灵不会轻易来打扰我，野兽当然更会离这儿远远的。不过有些穿越绿泥森林的旅行者会从附近经过，灵骨环正是为此而设。以这儿为中心，树林中布置了一个生物侦测圈，任何生物只要进入这个范围，灵骨环就会有反应。就象现在，我立即知道至少有七个人向这里走来，其中有一个或是两个女性，队伍中还有魔法师。
对方速度很快，没过一会儿，树丛中就冒出两个大块头，全都穿着简单耐用的钢制护甲，刀鞘和短斧碰在腿上叮当作响。后面的家伙腰间悬着短弓，右边小腿外侧凸出一块，看来是个盗贼。两个女人一边轻笑着低语，一边用细剑拔开树枝。走在最后的人一身白袍，领口和袖子上隐约镶着银边，右手拄着一根木杖，杖头水晶映着月色，光亮夺目。
然而吸引我目光的是那个大胖子——他走在两个女剑士中间，不时伸手拍拍女人的屁股，每当这时候他的大肚子就要颠一颠，几乎要把镶金的软甲崩开。他的脸和其他胖人——比如说许多贵族——一样，象两只小水袋挂在鼻子两侧，肥厚的肉褶足有手指那么宽，不过总体来说毫无特色，只有那双小眼睛在粗重的眉毛下闪着寒光，露出一丝凶狠的气势。我对这双眼睛依稀有点印象，好象在哪里见过，但一时却想不起来。
“嘿，老兄！”佩刀的男人比我高出一个头，嗓门也特别大。“借个地方住，我们都累了。”
“我没有多余的屋子。”
几个人相互看看。胖子走到我面前，仔细地打量着我。“那么，我们就在这空地上休息一下，生堆火暖和暖和。”
“五十金币。”我摊开手掌，丝毫不理大汉在旁边怒视我。五十金币足够在任何一个繁华城市住进最高档的酒馆，外加一顿大餐，或者供四口之家的农民过上一年。我不想和他们费时间，只希望他们自动离开。等会儿我要和莎娜出去，我可不想把家交给这帮旅行者。
“一个。”胖子从袋里掏出一个金币。“我的朋友，要讨价还价也不能太离谱啊。拿着这个，再给我们取点木柴来。”
“离开这儿。”我冷冷地说。那两个大汉瞪起眼睛，握住武器就要冲上来，却被胖子拦住了。这时候他的目光突然落到一边的莎娜身上，脸上顿时掠过一丝兴奋和渴望。显然那个盗贼也看到了莎娜美丽的面容，于是附在胖子耳边悄悄说了些什么。
“啊！我的朋友，你的要价确实有点高。我们手头并不宽裕，你看十个金币如何？”
我不再理他，示意莎娜进屋去，任那胖子在背后“十二”、“十五”地叫。
“亲爱的朋友，我很理解你想改善生活的心情。但我们是去打魔兽的，你一定也被那些讨厌的生物搞得很头疼吧！你看，我可以出到十八……”
“你们怎么还不走？”
胖子眼中似乎掠过一道寒光，但立即被满脸的笑容淹没了。“好吧！为了明天的战斗，我们需要充足的休息，多花点代价也是值得的。那么就五十金币好了。”
这倒是我没料到的。我转头看去，莎娜仍然坐在树桩上，淡蓝色的眼睛如同湖水般清澈，看不出任何波动。
“那么……就这样吧。”我勉强答应着。既然对方同意了我的条件，我就不好再反悔。于是我坐在另一根树桩上，暗自思索该怎么赶走他们。如果回屋换上黑袍，他们就会立即明白我的身份，也许会退走，但更可能扑上来杀了我。再说这也没有必要，施个什么法术吓走他们也就行了。我不想跟他们直接对抗，看起来这几个人也是久经战斗的好手，队伍组合也很有威胁，要是在他们身上耗费太多法力的话，今夜就没法去捉金眼魔狼了。
正在我思考的时候，几个人已经围坐下来，开始生火。胖子取出一瓶酒朝我走来。“朋友，能认识你很高兴。来和我们喝一杯吧？另外，能不能请那位小姐帮我们取点食物呢？”
莎娜一动不动，只是飞快地扫了我一眼。
“我这儿没多余的食物。我也不喝酒。”
“不，不，亲爱的朋友，你一定要尝一尝。这可是从陶比隆迪克带过来的好酒啊！你可能知道，陶比拉王国不光是以魔法出名，连酿酒的技术都是一流的。这是首都埃西斯特产的酒，据说用魔法处理过，味道绝对醇厚，还有驱魔的功效，非常难得呢！嘿我说，拿个杯子来！”胖子挥挥手，那个盗贼便取出一只小杯。胖子小心地斟满酒，双手端到我面前。
我嘴角泛起一丝冷笑，接过杯一饮而尽，顺手抹了抹嘴。两股奇异的热流在胃里窜动，象是不安分的小老鼠，我按住肚子，倒了下去。
“这药还真够劲儿，一下子就解决了！”大汉扯着嗓子使劲笑着。胖子也得意地笑起来。“那当然！蜘蛛粉加上青陀花，就算是狮子也得睡上一天！我一直对你们说，能不动武力就尽量不动武力。用脑子解决，才是最好的办法哪！”
我听见莎娜猛地站起，然后是搭弓的声音。
“嘿！嘿！漂亮的小姐，不要乱动！这丫头身材真棒，再加上这脸蛋，至少能卖六十金币。这回收获不错嘛。去看看屋里还有什么值钱的东西！”
杂乱的脚步从我身边经过，空中响起魔法的吟唱。急箭破开空气，又随着一阵疾风飞向远处，刀、剑和斧子铮然作响。“捉到了！哈哈，让我先摸一下这……这，这是什么！天哪，快救救我！”
我坐起身，冷酷地瞧着他们。七个人全都呆在那儿，惊恐地望着脚下——白骨嶙峋的怪手从地下冒出来，紧抓住他们的小腿。没人敢再动弹，甚至连呼吸都停止了。
“卑鄙的家伙，我没时间理你们，你们倒先对我下手！”趁他们发愣的时候，我迅速吟出咒文。对方有七个人，其中还有魔法师，不用强力法术是难以取胜的。虽然吸魂术过于阴毒，但再阴毒也比不上他们的心肠吧。我双手交握，绿雾自地而起，眨眼间便吞没了七个人的身躯，雾中隐约现出无数磷光，不断粘附在腿脚、手臂和脖颈上。这几个人连话都来不及说，便急剧颤抖着萎缩下去，逐渐干瘪，皮肤上现出骨节的形状。
“正好死亡兵团里还有空缺，我就不为你们举行葬礼了。”我走向莎娜。“行了。咱们准备出发吧，耽误不少时间了。”
一股热流突然从我脖子边掠过，射进柴堆，立即燃烧起来。我倏然转身，迎视魔法师扭曲的脸。
“你……你是死灵法师！”
“现在看出来已经迟了。”我看着他胸前的护身符。“光明守护？那么试试这个吧。”
白骨利矛带着风声和冰晶相撞，与此同时，魔法师的身体凭空消失，又出现在十几步之外。正在他庆幸自己成功逃脱时，致命的藤蔓悄然缠住了他的全身。
“你们来这儿干什么？告诉我，我也许会放了你。”
魔法师慌乱地挣扎。“请……请别杀我！我们是要去皮泽城，胖子是我们的雇主，他在那边有生意要做。放了我吧，我保证不会再来打扰你！我马上就回北弗兰德，再也不出来了！”
“原来你是从北弗兰德王国来的……”我仰起头，望向夜空。星光此起彼伏，默默闪烁，似乎有一张清丽优雅的脸在空中浮现。我沉思片刻，抬起双手。“好，我放你回去。”
藤蔓盘绕着缩入地下。魔法师并没有转身逃开，却愣愣地盯着我的右臂。那里有两条极深的伤疤，一条暗红，一条焦黑，从肩膀直伸到手腕。“你是……”他忽然惊叫起来。“你是五年前偷尸体的人！”
我脑子一热，血液呼呼地流动着。突然我大笑起来。“光明神殿的驱魔队？”我咬着牙说道，也不等他回答，便吟出一串咒文，无数磷火迅即闪出，悬在空中飘浮不定，象是许多恶魔的眼睛。魔法师惊慌地握住护身符，转身奔去，磷火在他身后不远不近地追赶着。眼看他就要逃入深林，一支箭飞射而出，直直地穿透了他的后心。
我看了莎娜一眼，没有说话。莎娜自然知道，亡灵逼他逃去的方向上有什么东西在等着。她毕竟远离人世只有四个月，还对人们存有一份同情，不象我，早已心如铁石。被千万只尸虫钻进身体，啃噬肌肉、大脑，亲眼看着自己全身溃烂脱落，那种恐怖实在无法形容，相对而言，倒在一位美女的箭下，该算是种幸福的死法了。而且比他的同伴都要幸福得多。
甚至可能比我都要幸福吧，我想。身为死灵法师，我死去的时候一定是苦不堪言的。
