自然人文：太空站

太空站像人造卫星一样，是由运载火箭送上太空，在距离地球大约500千米的低轨道上运转。太空站采用框架状结构，把许多太空舱像搭积木一样，结合在一起，可以越搭越大。它的风翼是太阳电池板，通过接收太阳能，转化成太空站工作所需的能源。

太空站有什么用？太空站的用处可大了，它是观测地球和观测天文的最佳场所。太空站上有暴露在空间的平台，平台上安放各种观测仪器，通过无线电遥控来观测地球大气和海水的对流状况，收集有关气象、板块运动、火山爆发的资料。由于在太空不受大气影响，可以直接观测遥远的星系、太阳系内各行星和太阳、月亮等，可以进行太空科学实验，目前开展的是材料实验和生命科学实验。在地球表面，两种材料混合成合金时，重力会使较重的材料下沉，较轻的材料上浮，因此，无法制成真正的均质合金，但在太空站上可以。因为，太空站是在几乎真空的太空中，不存在地球的引力，金属的重量都等于零，这样，就可以制成十分均匀的真正合金。太空站还可以当作宇宙开发的基地，回收燃料用完的人造卫星，修复偏离轨道的人造卫星。最后，太空站还可以成为人类前往月球、火星和星际旅行的中转站。