自然人文：天上有多少个星座

天上的星星虽然多，但看上去这儿几颗，那儿几颗，好像杂乱无章。但如果你经常细心观察，就会找出它们位置的规律。把有些星排列起来像把勺子，有些星像把镰刀，还有的像某种动物，而且无论什么时候看，这些星所组成的图形都不会改变。于是人们就把这些星空图形想像成与人、物品或动物有联系的更复杂的图形，把星空划分成不同的区域，并把它们一一定了名。

这好像我们地球上的各个国家，不同的是天上的“国家”被称为星座。在地球上，虽然国家很多，可大面积的海洋和两极地区并不属于哪个国家，而天上所有星空都被所划分的88个星座“瓜分”干净了。

一个星座中有的几颗亮星，有的有十几颗甚至更多的亮星，如何区别它们呢？人们按照每个星座内星星的亮度，以希腊字母作为代号，如熊a、仙王座β等。当24个希腊字母用完一遍后，就用拉丁字母或数字表示，如天琴座17、天鹅座61等。许多著名亮星还有专门的名字，如天琴座a星又叫织女星。