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在一望无际、遮天蔽日的非洲热带原始森林里，有一对居住了几十年的夫妇。他们数十年如一日，精心考察、抚育和驯化幼小的野兽，取得了世人瞩目的成绩，从而成了当代传奇式的人物。根据他们几十年的密林生活拍成的电影《狮子与我》也风靡一时。这对夫妇，就是乔治·亚当逊和娇伊·亚当逊。
乔治原是英国人，娇伊则是奥地利人。1955～1956年，乔治在肯尼亚北部边境省担任捕猎高级督察期间，当地接连发生野兽伤人的事件。乔治出于自卫，不得不开枪将一头母狮打死，雄狮也立即被吓跑了。后来在附近的土穴里，他们又发现了3头刚产下来不久的幼狮。
为了工作的方便，亚当逊夫妇把家搬到林区离土着人不远的一个较为偏僻的地方。这里各种野兽经常出没，离幼狮土穴也不远。乔治连着在土穴附近观察了几天，始终没看到被吓跑的那头雄狮。他怕幼狮被饿死或被别的野兽吃掉，就把它们抱回自己的家里。娇伊很了解自己的丈夫，积极支持丈夫的事业，并成了丈夫唯一不要报酬而又非常忠实的助手，一起担当起考察、驯化和研究野生动物的任务。后来，他们把其中的两头幼狮送给荷兰鹿特丹动物园驯养，而将最小的一头留在身边，还给它起了个好听的名字，叫爱尔莎。
经过多次观察，他们发现豢养的狮子和野狮的习性发生了明显的变化，已经和自家的猫和狗没有多大区别了。直到两年以后，爱尔莎已满两岁，成了一头健壮的母狮，却仍跟幼小时一样，和主人形影不离。有时它跟主人到附近土着人居住区去，表现得规规矩矩，十分温顺，以致土着人也敢在它身上抚摸了。看着爱尔莎的这种变化，亚当逊夫妇感到他们第一个阶段的任务已经完成了。要说经验或体会，那就是环境（必须脱离大自然）、母爱（像被打死而使乔治痛心不已的那头母狮）加耐心（他们在爱尔莎身上花了整整两年时间）。从现在起，他们要重新使它“野化”了。每当天刚黎明，他们就带着这头母狮，到铁丝网以外的山地去，让它听着其他狮子和野兽的吼叫或咆哮，慢慢地开阔视野，适应环境。晚上，在铁丝网内，他们又人为地朝它附近驱赶一些小动物，逐步锻炼和提高它猎取食物和进行自卫的本领。就这样，天天如此，月月如此，不管刮风下雨，从不间断。跟原先记录它的退化一样，他们每天都把它的进步作了详细的记录。
亚当逊夫妇的科学实验已经证明，他们的爱心并没有白费。那些重新“野化”后又放回森林中的野兽们，并没有像“不肖子孙”那样忘恩负义，一去不返了，而是仍记着主人的抚育之恩。甚至多年以后，一些雄狮、母狮、老虎、豹子等，还会回到“老家”、“娘家”、“母校”来探亲，拜访它们的“义父母”和“老师”，那情景也跟人们走亲戚一样。而每当这个时候，亚当逊夫妇总是要非常热情地款待它们。最令人惊异和难忘的，还是娇伊最疼爱的“大女儿”爱尔莎。这头母狮离别主人一年后，竟带着它刚生下不久的3头幼狮回到“娘家”来，拜见它们的“母亲”、“外祖父”和“外婆”。
