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寄居蟹和海葵的友谊称得上是典型的共生样板。早在2000多年前，亚里士多德就注意到了这些奇怪的寄居蟹。
从昏黑的深海，到激流的岸边，到处都有寄居蟹。也有陆生寄居蟹，它们栖息在南美距大海很远的潮湿的密林中。到了繁殖季节，这些寄居蟹便成群结队地向海岸爬去，它们在海里产子。等小寄居蟹长大后，就又迁徙到密林中去。
寄居蟹可以栖息在任何腹足类的贝壳里。如果没有空贝壳，寄居蟹就会发起进攻，把主人一块块地从房子里撕扯出来，自己搬进去，然后它就用一只螯堵住贝壳的入口。可是海洋中有些凶猛的动物并不害怕寄居蟹的大螯。
比如章鱼就不怕。章鱼用有力的腕手很容易破门而入，把寄居蟹从贝壳中拉将出来。为了防范强盗的进攻，寄居蟹备有一种特殊的武器，那就是寻找海底的“毒花”——海葵，并和海葵在一起生活。
海葵的毒性接近箭毒，一点儿海葵毒汁，就可以毒死一只美洲虎。海洋里的动物对海葵都尽量远远地避开，它们都害怕这些“毒花”，这对寄居蟹可大有益处，因为海葵可以成为它们的义务卫士。寄居蟹和海葵在一起真是绝妙的共生。
科学界已知有400多种寄居蟹，但它们与海葵的关系并不相同。真寄居蟹和疣海葵的关系可以说是相依为命，如果把它们分开，疣海葵两三个月就会死掉，而真寄居蟹因为得不到疣海葵毒汁的保护，过不了几天就会被贪婪的螃蟹或章鱼吃掉。
真寄居蟹不像其他寄居蟹那样，把海葵安置在自己家的屋顶，而是把它放在“门坎”上——在接近贝壳入口的下面。疣海葵的毛孔就好像是堡垒的枪眼一样，从那里可以飞射出毒“箭”，去射伤那些侵犯真寄居蟹的敌人。
疣海葵的嘴正好在真寄居蟹嘴的后面，当蟹吃东西时，疣海葵也就随着一起进餐——它用触手去抢被真寄居蟹扯碎的食物。
有些寄居蟹把海葵直接放在自己的背上；也有的寄居蟹把找到的海葵夹在它用来封门的大螯中。这样，章鱼就不敢冒险走进它的家门了。
栖息在印度洋珊瑚礁中的海蟹，每只螯都夹着海葵，把它当作一种优良的武器。当海里凶猛的动物张开大嘴要吃海蟹时，海蟹就会献上这束“大海之花”，使敌人口中疼如火烧，赶快逃之夭夭。
