- A+
动物学家十分重视对动物牙齿的研究，这对于全面了解动物是很重要的。古生物学家就是从一颗牙齿来鉴定一种动物以及该动物年龄的。不过，研究动物的牙齿，并非只是断定动物年龄，还可以了解到许多有趣的问题。
老虎生着4颗獠牙，上下各两颗。那是它的武器，它就利用这4颗牙捕杀大动物。一位老猎人说，老虎如果失去一颗獠牙，它就不能再捕猎大动物，它的凶猛威力就大大削弱。
鲨鱼牙齿是所有动物之中最锋利、最强劲的牙齿之一，尤其是它的门齿，令人望而生畏，它就是靠门齿捕杀其他鱼类。鲨鱼坚实的门齿坏掉之后，可以再生，一生经过多次更替，直至死亡。
大象除去两根露在外面的长牙外，口内还有7对牙。但是，它只有两对咀嚼牙，一对在上，一对在下。此外，上下颌各有5对退化牙。这些退化牙在磨损之后生新牙，但是一生只能更新6次，此后不再重生。由于不再重生，便影响其进食和消化，营养的吸收也随之减少，身体就从此衰弱下去，直至死亡。
最有趣的是啮齿动物的牙齿。这类动物的牙齿使用率很高，但它的生长率比使用率更高，所以它的使用，往往是为了磨损；如果不磨损，牙齿很快就会长到影响它进食的长度。老鼠是啮齿类，其牙齿每月生长3厘米。如果老鼠不磨损其牙齿，到年老时它的门齿就会长到70～100厘米，简直不可3思议。正因为如此，老鼠到处咬东西以磨损牙齿，危害甚大。
有些动物看上去似乎没有牙齿，其实并非没有，只是没长在口腔里，人们看不见。如鲤鱼口腔就没有牙齿，它的牙齿长在咽喉处。它吃食物时在咽喉咀嚼，并进行初步消化，然后下咽，海龟的牙齿更可笑，既不生在口腔，也不生在咽喉，而生在食道。严格来说，算不上牙齿，只是一些相当尖锐的针。这些针方向朝里，有助于食物下咽。下咽过程，也就是咀嚼过程。
动物牙齿的数量也各不一样。如人类的牙齿共有32颗。猫有牙30颗，马有牙36颗，兔有牙38颗，狗有牙42颗，鲸有牙220颗。而蜗牛口腔内的“牙”共有135排，每排105颗，总共有14175颗“牙”。
高等动物的牙齿有明确的分工，门牙作切割用，犬齿撕裂食物，臼齿研磨食物。
动物的牙齿真是五花八门，但其主要功能相同，都是为捕食和进食。
