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第三章酒馆的怪人们
作者：天罪
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由于现在正值农忙时节的白天，所以酒馆的生意显得不是很好。除了站在吧台之后的老板之外，整个店里只有两个客人而已。其中一个是矮人，另外一个则是穿着白袍像是圣职者的褐发男子，这种景象怎么看都令人觉得很可疑。
“老板，我带客人来了。”
青年留下了艾妮雅迳自走向吧台的后面，艾妮雅在犹豫了一下子之后便走向老板。
老板就像是被什么迷惑了似的，张着嘴看着艾妮雅的接近。最后职业意识好不容易战胜了美女的脸孔，老板摇了摇头之后开口了：
“啊，欢迎光临。看你的样子应该是冒险者吧？需要些什么吗？”
酒馆老板是个留着落腮胡，身材高大到跟熊没两样的魁梧壮汉，但是他脸上却挂着足以溶化生奶油的和霭微笑。白袍男子一边斜眼注视着艾妮雅一边喝啤酒，留着长胡子的矮人则只是打量了三、四秒之后就回过头去自顾自的抽烟斗。
（……看来不像是可疑的店。）
艾妮雅放下了戒心，随口回答了老板：
“我要露涅波提，有784年的最好，不然785年的也可以。”
“噗──！”
“砰磅！”
艾妮雅的话一说完便立刻响起了两种不同的声音。坐在吧台前喝酒的白袍男子把嘴里的酒给喷了出来，坐在椅子上的矮人翻倒在地上打滚。老板的脸上有着很为难的表情。
“嗯，这个，真是抱歉，你所点的稍微……”
“钱啊？不用担心，这样够吗？”
艾妮雅掏出了一枚金币，窗户射进来的阳光照耀在黄澄色的金属圆片上，瞬间弹出了闪亮的光芒。老板注视着金币，露出了十分惋惜的神色。
“不，不是这样的，我想全罗亚伦里大概也只有领主可以品尝到那种珍贵名酒吧？实在很抱歉，敝店没有这种酒。”
“那就换阿萨瓦吧。”
“碰！”
“匡琅！”
这次白袍男子的头猛力的与吧台桌面进行了激烈的亲吻，刚爬起来的矮人则是和桌子一起摔倒。艾妮雅看了这两人的表现之后就知道她大概又点了这里没有的东西。
“好吧，我要辛西洛。”
艾妮雅说完瞄了白袍男子与矮人一眼，这次他们总算没有被吓倒。老板转身从后面橱柜里抽出了一支酒瓶，将清澈的浅红色液体倒入了青铜酒杯内，这时黑发青年刚好也从后面出来。
“老板，东西我放在后面了。”
“辛苦了，我请你一杯啤酒好了。”
“两杯可以吗？”
“那有什么问题？我只收你一杯的钱，够意思吧？”
“……请我一杯就行了。”
老板嘻嘻的笑着倒了一杯啤酒，由于那是用大手把的木制酒杯所装的，因此份量绝对不会低于两杯。黑发青年以一脸幸福的表情开始啜饮，接着老板转身对艾妮雅说话。
“客人，也许你会觉得我多管闲事，不过你最好还是打消在这里冒险的念头。
罗亚伦不是普通的地方，这里可是有‘冒险家坟场’的别称。”
“冒险家的坟场？”
“这十年来有超过三位数以上的冒险家在这里结束了漫长的旅途。假如你是对黑龙的财宝有兴趣的话，那么你现在可以放弃了，那根本是谣言。不过若是想来试试身手的话那就还好，不过最好还是不要太过深入……”
“帕尼，什么叫做‘试试身手那就还好’？不要随便给我增加麻烦！”
白袍男子放下了酒杯大声抗议。艾妮雅这时候才得以正打量他的脸孔，褐发的白袍男子看上去大概还不满三十岁，至于面貌则是可以列入“足以迷惑涉世未深的少女们”之等级的程度。
“罗嗦，你不是祭司吗？听从神的旨意拯救受难的人们是你的天职！这里可是罗亚伦哦！正是最适合实践你博爱精神的地方。”
“去你的！你去哪里找一个月之内要施展治疗术三百次以上，天天赶场办葬礼祈祷的祭司？我的工作量可是普通祭司的十倍以上！”
“所以我才让你在我店里免费喝酒啊！话说回来，这世上有哪个圣职者像你克拉姆一样天天喝酒的？你们不是有戒律吗？”
“哼哼，你见识太浅薄了。所谓的戒律这种东西，是只有对僧侣等级以下的家伙才有用。我可是祭司哦！我有神明赐予的饮酒许可证。”
酒馆老板帕尼和名叫克拉姆的祭司展开了乱七八糟的争论，在一旁翘腿抽烟斗的矮人听了便嘟哝着“真有那种鬼玩意儿的话我立刻把胡子割下来给你编毛毯”之类的话。
帕尼懒得再和克拉姆争论，又再转回头跟艾妮雅交谈。
“其实像你这样的美女还是不要在这里多待。罗亚伦是很危险的地方，这里的怪物多到你无法想像。”
“我已经有所耳闻了，听说是史莱姆到食人魔一应俱全吧？”
“事实上，你只是知道个大概而已。我告诉你这里的怪物有多少吧，假设这是罗亚伦。”
帕尼弯腰拿出了一堆青铜酒杯堆在吧台上，接着把一个酒杯倒过来放置。
“首先，西北方的丘陵是半兽人的巢穴，北边的沼泽地有史莱姆、蜥蜴人和黑巨鸦。然后这里是有食人魔出没的平原，旁边一点的地方偶尔也会出现巨魔，当然也有地精存在。东边是沈星森林，以食肉树妖为代表，充满了植物系的怪物，而且还有许多兽人族，连我们这里最不怕死的猎人都不敢深入，听说只有妖精敢闯进去而已。无论如何你绝对不能进去，我看过太多冒险家就这样一去不回。这里则是传说中黑龙欧姆贝利克沉睡的盆地，这里也是属于沈星森林的一部分，外围则是被峡谷高地围住，同样也是有一大堆怪物居住。”
帕尼把倒置的酒杯当成罗亚伦领地，每说出一个区域的怪物分布之后就在相对应的方向放上一个酒杯，艾妮雅面前的桌面空间很快的就被一大堆酒杯给罢占了。最后帕尼用手指沾了酒，在吧台上画出了两道弯弯曲曲的线，
“想要到达黑龙沉睡之地的话只有两条路。一条是从沈星森林绕进去，另一条则是穿过南方平原从峡谷进入，不论哪一条都很危险。重点在于是看你想成为树木的肥料或是食人魔的晚餐。就算是矮人也不会想去挑战这个地方。你说是吧，赛门？”
“谁会没事拿命去开玩笑！”
名叫赛门的矮人用鼻子哼了一声，然后开始吐烟圈。艾妮雅吐了吐舌头，她似乎到了比打仗的前线还要危险的地方来了？
“……真的没有人活着回来吗？”
“就我所知道的，能毫发无伤自由来回的只有一个人而已。”
帕尼举起右手，用大姆指指向一直坐在旁边喝酒的黑发青年。
“他叫伊德，外号‘罗亚伦最快的男人’。”
第四章隐藏的真意
作者：天罪
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艾妮雅的眼神中充满了讶异，并且仔细打量坐在一旁安静饮酒的伊德。
（他就是那个“罗亚伦最快的男人”？）
艾妮雅的怀疑其来有自。眼前这个黑发青年看起来没有任何特别的地方，假如以舞台剧来比喻的话，伊德就像是那种属于路人等级的演员，再不然就是专门扮成路边植物或石头的角色，总之就是所谓的万年配角。
事实上，如果帕尼没有特别提醒艾妮雅的话，她几乎快忘记还有这么一个人坐在店里。
“哼哼，小姐，你不要随便小看别人。”
矮人赛门从艾妮雅的眼神中猜出了她的想法，于是立刻用他的大嗓门接着帕尼的话。
“如果说妖精是森林的疾风，www.feiyu01.com，矮人是山脉的行者，那么伊德就是大地的流星！这小子的速度已经到了非人的地步，连马都没有他快，我活了两百多年，还没见过一个像他这么快的怪物。”
“……虽然你似乎是想赞美我，但是听起来却完全不是那么一回事耶？”
伊德终于开口讲话，艾妮雅听了之后的感想是“就连声音也很平凡”。
“你这小子！我当然是在夸奖你啊！能够跟那个诡异的老巫婆一起生活这么久，光是这点你就有资格被列入‘罗亚伦最勇敢的男人’名单里了。”
“听起来似乎跟‘罗亚伦最不幸的男人’是相同的意思？”
“罗亚伦最不幸的男人是我才对！”
克拉姆突然发出大喊，把所有人都吓了一跳。褐发的圣职者将眼神投向天花板，名为哀怨的无形薄纱笼罩了原本清秀的脸孔，克拉姆一边哭一边喃喃自语。
“我……呜呜……我已经这里待了快一年了……呜……独自一人从神殿被分发到这里来……工作又辛苦……呜呜……呜呜……根本没有时间进修……呜……我什么时候才能成为……成为大、大祭司啊……”
艾妮雅第一次看到祭司在哭，而且还哭得很难看。帕尼只是以食指搔搔后颈，一脸习以为常的样子。
“我、我原本是神殿里最年轻的天才祭司耶！结果……呜呜……却被分配到罗亚伦来……我知道这也许是欧加丁的旨意……呜呜……呜……但是他到底要我……要我待到什么时候呢？呜呜呜呜……”
“小姐，别理他。这家伙只要一喝醉就会哭个不停，隔天醒来之后却什么也记不得，死也不会承认自己哭过。每隔几天他就会发作个一、两次，我们已经习惯了。”
帕尼二话不说就把克拉姆面前的酒瓶和酒杯给收走，赛门带着悠闲的笑容观赏祭司所演出的悲情歌剧。伊德则是走近克拉姆身边并且拍了拍他的肩膀，然后醉到一塌糊涂的祭司便立刻抱住黑发青年，喊着“还是只有你了解我”、“让我们彼此扶持着走过凄凉的青春吧”、“这世上我只相信你了”这种听了会令人全身起毛的不明话语。艾妮雅不自觉的把椅子拉离他们远一点，以避免被卷入奇怪的世界。
“连祭司都这个样子，看起来在罗亚伦居住似乎是满痛苦的一件事？”
自己还真是被分配到一个遭灰色气息所围绕的地方了呀，艾妮雅如此想着。这时旁边的伊德突然冒出了一句话：
“人的际遇好坏时常和自己的想法有关。若是心存不快的话，不论到哪里都是痛苦的。”
帕尼弹了一下指头，似乎很感动似的摇动着他的脑袋。
“哎呀，伊德说得没错。哈哈，若是心存不快的话到哪里都会是痛苦的。人类的适应力可是出乎你想像的强呢。这里的人最拿手的就是苦中作乐和逆来顺受，况且旧领主是个不错的人，假如他只是个会为了自己的仕途与利益作打算的家伙，在罗亚伦绝对活不过一年。”
“坎贝里……不，前任领主听说是被怪物袭击而死的？”
“是啊。去年秋天有大批的怪物跑来劫掠过冬的粮食，虽然每年的秋天都出现这种情形，不过去年的怪物出现时机实在是太巧了，食人魔、地精和半兽人竟然在同一段时间内出现，搞得整个罗亚伦天翻地覆。旧领主被半兽人的箭给射死，他的尸体还是伊德背回来的。”
帕尼又指了伊德一下。现在克拉姆正趴在伊德的背上，涕泪纵横的哭诉自己的艰苦和辛劳。罗亚伦最快的男人像是已经认命似的把头垂到吧台上，十分无奈的让自己衣服背部被祭司的泪水给染湿。一旁的赛门正滚倒在地上狂笑，慷慨的将自己的长胡子当成拖把来清扫地板。
时间就这样无声无息的流逝过去。金色的夕阳光晖透过玻璃窗，将地板铺上了华丽的光之地毯，提醒了艾妮雅现在已经是该回去的时间了。虽然可以稍微拖延一点时间，但是一想到海尔那张快哭出来的脸与及希纳丝那张生气时的，艾妮雅就觉得还是遵守约定比较好一点。
不久就有其他人推开酒馆的大门进来了，艾妮雅也趁势告辞。当她由城堡后门溜回来的时候，碰上了一队正在巡逻的士兵。他们本来想大声斥喝这个行踪诡异的家伙，但是立刻就发现到眼前的人正是他们的新领主，于是慌张的请求原谅。
“不准把刚才见到的事情泄露出去哦。”
艾妮雅将手指头放在唇边说出这句话后，士兵们便露出一幅深受感动的表情，为了能和艾妮雅共同保有一个秘密而雀跃不已。
海尔在看到艾妮雅平安回来时终于大大松了一口气，整个人看起来像是充满了无力的虚脱感，但是在听到艾妮雅说出了“我明天可能会再出去”的话之后，象征不幸的黑色天使便开始在他的耳边猛吹号角。最后海尔拖着蹒跚的脚步离开，那时他的眼神空洞到彷佛连灵魂都已经脱离了身体，不由自主的飞向遥远的彼方。
“人的际遇好坏时常和自己的想法有关。若是心存不快的话，不论到哪里都是痛苦的。”
在更衣准备就寝时，艾妮雅突然想起了伊德所说的这句话。
（心存不快吗……？）
罗亚伦的新领主在思考过这句话之后，织细的心思上开始有了动摇。
艾妮雅的确是对于她现在所处的地位有着不满。她之所以会得到罗亚伦领主的职位，其实是有无法对外公布出来的理由存在。
沃索·法隆·卡夏玛·克琉布利安，也就是艾妮雅的父亲总计有十六个子女。这种情况埋下了不安种子，在他死后便引发了十分激烈的王任争夺战。这场决定皇冠持有者的内部斗争燃烧了一个月，最后是由第二王子雷奥纳德摘下了最高权力的果实。
雷奥纳德对于艾妮雅这位王妹相当的溺爱，然而有不少人企图籍由拉拢艾妮雅来巩固其地位与力量。为了能够稳稳地握持王者的权杖，雷奥纳德不得不把艾妮雅暂时送离首都以利进行大清除的动作。然而没有正当的理由把艾妮雅送走的话，其他躲在暗处窥伺着王者宝座的阴影有可能会察觉到雷奥纳德的意图，因此有必要在不惹动对方的情况下进行这件事。
就在这时候罗亚伦领主坎贝里子爵死亡的消息传来，雷奥纳德抓住了这个机会，以“帮忙平定边境之紊乱”的理由将艾妮雅送去了罗亚伦。这当然是基于他对于艾妮雅的武勇有相当程度之信心所作的决定，他知道这位王妹对于政治的敏锐度虽然薄弱，但是用剑的手腕却是呈相反的高明无比。
在这决定的背后，其实还隐藏了第二个目的。
雷奥纳德故意造成艾妮雅被下放的迹象，只让她带走稀少的资源前往罗亚伦，这势必会使暗处的势力蠢蠢欲动，进一步展开实质拉拢的工作。雷奥纳德以艾妮雅为饵，撒下了网子等待丰收的时机。
当然，这些事情雷奥纳德通通以密函告知了艾妮雅，否则以她的性格而言，极有可能在宣布要她前往边境的当晚，就跑去勒住雷奥纳德的脖子逼他更改命令。
总而言之，这出王冠保卫战的剧码不知道会拖到什么时候，甚至有可能会出现上演两、三年的局面。虽然雷奥纳德派遣了高明的辅佐官希纳丝，并且暗地里拨给了一笔不小的预算，但是这些并不能完全弥平艾妮雅心中的不快。一想到要待在边境耗费掉时间不明的珍贵青春，艾妮雅无论如何也愉悦不起来，因此对伊德的话才会有所感触。
（那里满好玩的，明天再去一次吧。）
艾妮雅就这样抱持着会让海尔胃绞痛的想法盖上丝被。当她正要陷入梦境的回廊时，某种东西闪电般贯穿了她的思绪。她睁开了眼睛，因为她突然察觉到一件事。
伊德是第一个跟她初次会面时，没有被其容貌所迷惑而发呆的男人。
