- A+
在这之前，李自成一直在忙着登基做皇帝，命令农民军将士演练拜见皇帝的礼节。可是将领们忙着相互请客庆贺，士兵们忙着抢掠钱财，对于“三跪九叩首”一套臭规矩根本没有兴趣。直到吴三桂反李自成的檄文传入北京，李自成才大吃一惊。他想到近在咫尺的山海关还有一个吴三桂。而更让李自成吃惊的是，京城中明朝的旧臣，和吃尽了起义军抢掠搜刮之苦的老百姓，已纷纷行动起来，散布谣言，搅乱人心，准备接应吴三桂进北京。李自成立即召集刘宗敏、李过商讨征伐吴三桂的事，哪知刘宗敏和李过已经过惯了享乐日子，根本不想打仗了。李自成只好决定亲自率军出征。然而经过一个月的抢掠搜刮，起义军都发了横财，好多人抢到了千余两银子，如今只想回老家过安稳日子，一听说要去打仗，一个个唉声叹气，有的人甚至放声大哭。李自成下令杀了几个动摇军心的士卒，但还是没法重振军威。折腾了几天，才算聚集起20万人马。四月十二日，李自成下令把明朝的旧臣都杀掉，防止他们乘机作乱。吴三桂的父亲吴襄和全家三十多口也全部被杀死。
四月十三日，李自成率领大军出北京。四月十七日，李自成兵至永平。这时吴三桂为了阻止李自成东进山海关，组织当地一些老百姓，伪装成士兵，在山海关外安营扎寨。这些老百姓当然挡不住李自成的大军，双方刚一交战，老百姓就溃散逃走了。李自成大为高兴。军师宋献策却怀疑这不会是吴三桂的精锐部队，劝李自成不要轻敌。李自成哪里听得进！当即下令：“包围山海关！”这时，多尔袞统率的清军，也已到达山海关外的欢喜岭。但多尔袞直到这时，仍然不肯轻举妄动。他同吴三桂作战多年，深知吴三桂智勇双全，他唯恐吴三桂又使什么计谋骗他上当。同时，他对李自成起义军也怀有惧心，多尔袞对部下说：“我曾经三次领兵包围北京，但一次都没能攻进城去；李自成却一举攻下了北京，他一定有过人的智谋和勇猛。我们不要惹火烧身，引得他再打到东北来！”多尔袞在欢喜岭安营扎寨，只派些士卒到前线打探虚实。而吴三桂可急坏了。他一连派了八位使者，到欢喜岭去请多尔袞进入山海关，哪知他越是请得急，多尔袞越是不敢动！这时，李自成的军队已将山海关团团围住。为了防止吴三桂向东逃跑，李自成又调兵两万，占领了山海关东面的一些要地，截断了吴三桂的退路。吴三桂已经到了背水一战的地步。
四月十九日，吴三桂把全军召到演武堂，向众将士讲明形势，决心血战到底。第二天，吴三桂的部下捉住了李自成的一个侦探，吴三桂又乘机举行“祭旗仪式”，杀了这个侦探，同各将领一起发誓，同心协力抵抗李自成。尽管吴三桂想尽办法鼓舞士气，但兵力实在悬殊太大，众人心中都明白，如果没有清军的支援，吴三桂必败无疑。这时，吴三桂只好亲自去见多尔袞了。
四月二十一日，吴三栓带领部分精兵，在炮火掩护下杀出重围，飞马驰往欢喜岭，在威远台同多尔袞见了面。多尔袞一见面，就质问吴三桂：“你约我来，我来了,你怎么用炮向我军轰击呢？”吴三桂解释说：炮火不是向清军轰击，而是向李自成军轰击的，否则他无法杀出包围圈。误会消除了，但多尔袞仍然想趁吴三桂面临严重危机的时刻，胁迫吴三桂投降清朝。但遭到吴三桂拒绝。多尔袞不死心，挥挥手说：“将军先回去吧，我们明天再商量！”吴三桂白跑一趟，心中更加着急。加上李自成起义军不断地向山海关炮轰和攻击，搅得吴三桂一夜没睡好。第二天一早，吴三桂披麻挂孝，又到威远台去见多尔袞。多尔袞见吴三桂这一副装束，知道他是想表白自己“为君父报仇”的决心，连死也不在乎了。
多尔袞情知再对吴三桂施加压力，也未必会有什么结果，于是索性痛痛快快地答应出兵。接着，两人饮血酒立誓，然后才坐下来策划山海关之战的部署。双方约定，以吴三桂军为前锋，清军由英王阿济格、豫王多铎各统领一万人马，分别从东西水关进入山海关。多尔袞亲率大军为后队。临分别时，多尔袞一再叮嘱吴三桂，要他让自己的士兵都在胳膊上系上白布为记号，以免清军误杀。吴三桂这才急忙赶回山海关。四月二十二日，山海关战役全面打响。吴三桂率领部下同李自成起义军一场血战。吴三桂东冲西闯，匹马单刀，没有人能抵挡得住。他的部下也知道这一仗关系自己的生死存亡，个个英勇拼杀，以一当十。但是李自成起义军毕竟人多势众，双方殊死奋战，损失都很惨重。这时，多尔袞却在一边坐山观虎斗，他有他的如意算盘：让吴三桂与李自成先拼个两败俱伤，他则可以顺顺当当地拣个便宜。同时。他亲眼看见吴三桂与李自成两军交战，可以更清楚地了解吴三桂是不是在玩花招，也可以更准确地判断李自成起义军的战斗力。
直到二十三日午后，李自成与吴三桂两支军队都已经打得精疲力竭，多尔袞才下令让清军从吴三桂军的右侧突然杀出。李自成正在指挥作战，忽然见一杆白旗，引着一支军马，狂风一般冲进了自己的阵地，起义军根本无法抵挡，李自成完全没有想到，是清军加入了战斗，直到有人向他报告，他才大吃一惊。李自成一直认为，吴三桂同清军作战多年，清军决不会援助吴三桂的；就是清军肯支援吴三桂，等他们从满洲赶来，也要很长时间。哪知道清军竟突然杀到了自己面前，而且来势如此凶猛！毫无思想准备的李自成急忙拨转马头逃走。这一下兵败如山倒，李自成起义军自相践踏，死伤数万人。李自成只带着几千败兵，退回永平。待到刘宗敏、李过率领残兵败将一齐集中到永平，20万人只剩下几万人。这时，吴三桂已经兵临永平城下。李自成面对极为不利的形势，只得退而求和，派张若麒去同吴三桂谈判议和。吴三桂召集部下商量，有人主张趁李自成新败，乘胜追击，不能给他喘息的机会；也有人觉得自己兵力损失也不小，需要休整，议和也好。吴三桂反复掂量，觉得李自成虽败，手下还有数万人，逼急了，拼死一战，自己未必有好处。况且自己手下只剩下二万人了，并没有必胜的把握。
而且还有一个更大的危险，就是被请进山海关来的清兵，实力雄厚，定在一旁伺机而动！在这种形势下，吴三桂接受了张若麒带来的和谈建议，提出了谈判条件：要李自成起义军交出崇祯皇帝的太子和两个王子，并退出北京城。李自成觉得这个条件可以接受，将崇祯皇帝的三个孩子送给吴三桂，对起义军没什么损失；而在山海关大败之后，北京已很难保得住了。这样，经过双方再次磋商，终于达成了协议，李自成答应在五月一日退出北京；并约定，如果清军侵害百姓，双方应合力对付清军。吴三桂撤退了包围永平的部队。李自成在四月二十六日安全撤回北京。但是，李自成还是想过一过当皇帝的瘾，在四月二十九日匆匆忙忙地举行了一个登基的仪式，算是当上皇帝了，然后便狼狈地向西撤退。
自此之后，李自成起义军急剧衰落，不久就完全失败。李自成也不知下落，据说在败退途中战死。然而，吴三桂也没能按照自己所预想的恢复大明王朝。五月二日，北京城内纷纷传说吴三桂护送太子入城了，官员百姓都前去欢迎，哪知迎来的却是清朝的摄政王多尔袞。一个新的封建王朝，在血战山海关的刀光剑影中，进入了北京城。
