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第七章镖局利益
一个镖局成立后，它究竟是怎么赚钱的、能赚多少钱呢？镖师又能拿到多少薪水和红利呢？
在这一章里我们来详细了解一下镖局真正的利益所在。
严格地说，镖局是以出卖镖师的劳动力获得利益的。在商业经营的过程中，有很多种投资方法和资产评估，以实际的货物、经营场地、资金等投入的叫做有形资产，或者叫固定资产；另一种是以劳动力、生产技术、专利、产权、管理能力、知识财富等投入的，叫做无形资产。无形资产具有不固定性，会根据时间的推移，产品的更新换代、知识的老化、劳动力的离开、丧失、死亡等因素而失去价值。
镖师就属于无形资产投资。镖师的无形资产投资还表现在劳动技能上，这种劳动技能是一般劳动者所不能具有的，这种技能具有攻击力和防御力等特点，正是由于这些特点才有了他的被需要性。被需要性实际上就是市场的需要，当某一种产品具有了被需要性，那这种产品也有具有了商业的价值。
其次就是镖师的声望和声誉，这也是无形资产中的一部分，这就相当于现代商业的品牌。品牌也是一种资本，随着市场领域的不断扩大和深入，品牌的价值也就越来越高。一个在武林驰名威震四海的镖师，也有着很高的商业价值，有名气大的镖师坐镇的镖局，生意肯定也非常兴隆。
镖局除了依靠镖师获得利润之外，就是借路途方便，熟知各种商品的行情，搞第二产业，进行捎、帮、带，获得一些主产业之外的额外收入，以补贴起庞大的开支和损耗，这里的损耗无非是失镖后对雇主的赔偿和对伤亡镖师的补偿。
镖礼
镖局是对客户实行有偿服务的，其所收取的报酬名为“镖礼”。可是既然是报酬为什么不叫报酬、工资、薪水而叫“镖礼”呢？镖礼又是怎样收取的呢？
据曲彦斌先生考证，现由有三：
首先是镖师从业者主要是武术师，武行素以尚义轻财、仗义行侠等江湖义气为美德，若直言“镖价”、“镖钱”则似有悖武德。
其次，镖局赖以换取收益的，不是传统概念中的一般商品，而是镖师的武功及其江湖经验，是一种颇具风险的工作，有时甚至丢命，是玩命的行当，索收“玩命钱”又如何估价呢?
其三，镖师拚命为客户保镖，虽系雇佣关系，但客户受惠于镖师自当以礼相待。但是，既然受人恩惠岂有不回报之理，镖局也是一种“买卖”家。因此，客户以“镖礼”酬谢，当然是最得体的了，既表示了对武行传统的敬重，又作了实际的回报。至于“镖礼”一说，实质上就是银两、钱币。在中国传统馈赠礼俗中，直接以金银等货币形式相赠者占有相当大的比重，古今都如此。所以，径直以货币作为“镖礼”，也是合情合理的事。这说明，将镖价称为“镖礼”，既是镖局的自尊自重，也是客户对镖局的尊重。
关于“镖礼”的收取比例，极少有文献可考，多属随时议价。据了解，清代末年，北京一些镖局为官府护送饷银的镖礼，一般是一百万两银子收取五万两，即5%；为商号兼带汇款，一般是大约每十两银子付五钱报酬，即5%，也是“逢百抽五”的利益原则。虽然前者系大宗买卖，但是风险太大，自然收取无法降低；而后者虽然多属兼捎，但是买卖小，镖礼取价比例就没有太大的分别了。
当然，镖礼的收取没有一个硬性的死规定，一般都是看所押之镖的难易程度，包括镖路的远近、危险系数以及物品或者人物的贵贱等，一般情况下最低是“逢千抽五”、最高不会超过逢百抽五的极限。
短暂的肥镖
也许镖局注定是撑不着饿不死的行当，所以大凡是利润比较丰厚的买卖，总是和镖局擦肩而过，好景不长。
就拿汇款这项业务来说，当镖局发现了这项利润丰厚的业务不久，晋商就发明了票号，并且晋商有着雄厚的经济实力，十分迅速地把这种类似银行汇款的业务推广到全国，甚至海外，那么镖局这种小本的汇款业务，很快就被票号取代了。
票号产生初期，曾给镖局带来了一段辉煌，那就是为票号押送银两。因为票号本身都是商人出身，和镖局来往密切，他们不但请镖局押送货物，还请镖局的镖师护院、坐店，在票号出现以后，镖局就承担了押送票号周转资金的业务。当然镖礼同样也是逢百抽五的高额运费。作为精于计算利润的票号，为什么会出这么高的价钱请镖局运送银两呢？最主要的一点还是镖局和票号签有合同，倘若“丢”了“镖银”，镖局能按照合同价赔偿。
票号为镖局带来了几年的兴隆之后，随着自己资金的逐步雄厚，不再需要周转资金，就逐渐抛弃了伙伴，但是票号度过了自己年仅七八岁的寿命之后，也和镖局一样败落了。
我们前面还说过镖局的另一项利润丰厚的买卖——押皇杠。饷银因为数目巨大，并且同样是按照逢百抽五的利润原则，自然是镖局最爱受理的业务，同时它也给镖局带来了一个时期的红火和兴盛。
押解皇杠虽然关系重大，但是镖局为了能够获得更大的利润空间，同时也是为了安全的需要，一般是不会派人专门押送的，都是将带有官封的元宝夹杂在其他货物中运送。假如押送十万两银子，分别夹杂在棉、麻、绸、茶等包装中是很不显眼的，到京后就能得到五千两的赏钱，真是一项不小的利润。
但是八国联军攻占北京以后，洗劫了户部大库数百万两存银，慈禧太后挟光绪皇帝西逃西安，由于种种技术上的原因和官员之间的勾心斗角，皇杠的押解任务暂停。《辛丑条约》之后，两宫回京，镖局又恢复了一小段时间的解银业务，但是不久后清政府就实施了“新政”，成立了大清银行，发行统一的货币，各省也成立了“官银号”，镖局很快失去了这项美差。
镖局是财神的侍从
镖局虽然常常与“财神”结伴而行，但它本身不是财神，仅仅是财神的一个侍从而已。
首先，镖局做的是无本生意，开业只需数量不大的租金和口粮钱就行了。这种行业的最大本钱是镖师的武艺和武德，没有武艺，镖路上寸步难行；没有武德，雇主不会光顾。作为真正的财神，就是镖局押解的镖物，不管是皇杠饷银，还是古玩奇珍或金银细软，无一不是价值连城，不管镖师走到哪里，哪里必定有宝物在此。镖师的使命，就是使这些财神平安到家，哪怕丢了自己的性命，也要使财神爷毫发无损。
其次是镖局的业务范围、业务能力、业务收入和从业人员的多少成正比，走镖、护院、保护库丁都是一个萝卜一个坑，没有闲人，也养不起闲人，收了镖礼以后，除去公用的钱外，都要分给个人。在这个行当中，没有生意经，也没有资本积累和资本滚动，凭的是自己一身的硬功夫，一旦丢了镖，还得照价赔偿。买卖做大了，就得添丁，添丁就得开支，一般不会有太大的赢利。
其三是镖局的从业人员都是终身制，只要不亏德坏规，就不会被解雇。镖局有添人的时候，有散伙的时候，却没有裁人的时候。镖局的规矩是只有伙计辞东家，没有东家辞伙计，全局公议亏德坏规者的劣迹后，该人也就灰溜溜地离去，明晓事理的不待公议也就自行卷铺盖了。镖局的生意兴旺时，大家多分红，买卖不济时少分红，到撑不住门面的时候，吃散伙面——关门。也就是说：宁碰饭锅，不摔饭锅，全体成员，共存共荣。可称得上是“终身制的铁饭碗”。
总之，镖局虽然表面上轰轰烈烈，但却没有什么大利润可言，看着平时净是和金山银山打交道，一押镖就几万两十几万两甚至上百万两的银子，可是属于自己的很少很少，钱都是从手里过过，是标准的过路财神侍从。
镖师的利益
镖师作为镖局的重要成员，他的利益从何而来？收益又有多少呢？
镖局派出镖师走镖的人数，一般是以一万两银子一个人为大体标准。一趟镖，少则一两位镖师，多则十数人不等。也就是说，走一趟镖，平均每位镖师要为镖局大约收入五十两银子。
那么，镖师个人收入怎样呢？据李尧臣《保镖生活》介绍：
保镖的人，每个月也就挣四、五两银子，头儿们也多不了多少，七两二钱银子，那就是最多的了。有人说，李鸿章找的护院的，每月给几百两银子。据我所知，可没有这么些个。到了年终，柜上赚了钱，大家可以分点红，但那时当家的吃大股，一般人分的也不多。护送大官上任，遇见官儿高兴，送到以后，赏个十两二十两的，那是外快，不在正式收入之内。一个保镖的，每月虽只挣几两银子，可是吃的是柜上的，而且好吃好喝，生活还是挺舒服的。
按照镖局的规矩，习武之人一入镖局就领工资，学徒也不例外，未出师也能挣上二三两。那时六品京官的年俸是六十两、七品四十五两、八品四十两、九品三十三两，镖师的月收入在十两和四两之间。按理说，镖师的工资可以抵得一上个六品官员了。其实不然。官员除了工资外，还有俸米和冰炭、私人骡车等等，一年下来，没有千八百两银子是不行的。但与民国时一月四块大洋的巡警比，镖师还是优越多了，而且吃得好。
镖师们都有口福，不论走到哪里都吃得好，雇主都得管饭。镖局柜上的伙食，肥鱼大肉不常见，可是大米白面是有保障的，猪头、猪蹄、牛羊下水是餐桌上的常物。一般的商店开饭时分三桌，大掌柜、二掌柜、三掌柜、内柜(账房先生)、外柜(跑外的业务员)是吃小灶；伙计们吃中灶；徒弟们吃大灶。镖局上上下下的饭可是一个锅里出来的，不分等级，这是由于行业的特殊性决定的，因为一旦出了事，大家都得拚命，所以吃饭时也就得吃一锅饭。也正因为这个原因，年高望重的老达官和刚进门的小学徒，在工资收入上也就差个一倍左右。从这点上来看，镖局颇有些平均主义色彩。
与此同时，镖局还有一个不成文的福利政策，那就是镖师因伤致残后，家中无人的就在柜上供养，老家有人愿意还乡的，柜上花钱给他置上十来亩地，送上一头骡子、一匹马、一辆大车，同僚们再帮他凑上一二百两银子送他回乡退养。镖师以身殉职的，镖局负责厚葬，送灵柩还乡后，给遗属置上十几亩地，送上一辆大车和两头牲口。家中如有兄弟子侄愿意吃镖局这碗饭的，镖局也都挑一个收下，不是镖师的材料，就在柜上干点杂活。
镖师年过五十，就算老镖师了。不能外出走镖，就在柜内料理点其他事物，指点指点后辈，出出主意，当个主心骨，无家可归的老镖师就在柜上养老送终了。
中国人有叶落归根的习惯，一般五十岁就解甲归田了。所以镖师们对自己的归养之路一般都早有安排，好歹都能置下十来亩地。走镖常年累月地和骡马打交道，所以都识货，特别是走北道的镖师，经常从口外捎回几匹物美价廉的好牲口来，几两银子就能买上一匹，调训好了送回老家去拉车犁地，所以镖师告老前总能混上个中农。
一句话，镖师辛苦一生，风险半世，虽然没有求来大的富贵，但却是人世间见识最多的人。
